St. Mary's Church & Friedhof - Ein neues Leben

Seit über 800 Jahren im Herzen der Stadt

Die Marienkirche ist seit über 800 Jahren das Herz der Stadt. Es wurde wahrscheinlich im späten zwölften Jahrhundert als Kapelle für das damals neu errichtete Kilkenny Castle erbaut, und um 1205 stand eine große Kirche. Seine zentrale Lage innerhalb der ummauerten Stadt wurde wegen seiner Hervorhebung sorgfältig gewählt, und selbst heute noch, wenn man von der Burg aus über die Stadt blickt, ist es das erste Gebäude, das einem ins Auge fällt. St. Mary's gehörte zu den größten und angesehensten Pfarrkirchen im mittelalterlichen Irland und fast XNUMX Jahre lang war die Kirche ein Zentrum der Stadt und spiegelte das Schicksal und die Spiritualität der Stadtbewohner wider.

Während des gesamten Mittelalters unterhielt der Stadtrat von Kilkenny die Kirche und den Friedhof, und jährlich wurden vier Pence von jeder Halle und ein halber Penny von jedem Stand oder Geschäft gesammelt, um den Unterhalt zu finanzieren. Es war ein wichtiger Ort für bürgerliche Veranstaltungen, und man kann sich tatsächlich vorstellen, wie die Stadtväter durch den alten Pfad und das Tor zwischen St. Mary's und dem angrenzenden Tholsel (Rathaus) gingen, um an zeremoniellen Veranstaltungen teilzunehmen.

Wichtige geschnitzte Gräber

Da die Kirche im Laufe der Jahrhunderte im Leben der Stadt so prominent war, war sie der beliebteste Friedhof, auf dem die wohlhabenden Kaufmannsfamilien der damaligen Zeit (die Rothe's, die Shee's und die Archer's) begraben wurden. Als Ergebnis haben wir jetzt eine der besten Sammlungen von Grabdenkmälern Irlands, von denen einige ungewöhnlich und schön gemeißelt sind. Eine wertvolle und sehr detaillierte Aufzeichnung aller Gräber auf dem Friedhof ist auf zu sehen www.historicgraves.ie

(Foto – Bildnis von William und Margaret Goer, Mitte/Ende des 14. Jahrhunderts)

Von 1700 bis heute

In den 1700er Jahren wurde die Kirche grundlegend umgebaut, nachdem sie verfallen war, aber Elemente des mittelalterlichen Gebäudes wurden in die neue Kirche integriert. Die Armenhäuser, die sich auf dem Gelände des Friedhofs befinden, wurden in den 1840er Jahren vom Pfarrer der Kirche gebaut, um den Armen Unterkunft und Unterstützung zu bieten.
1951 wurde in der Kirche der Abschlussgottesdienst gefeiert und wenige Jahre später entweiht. Es lag einige Jahre in einem verfallenen Zustand, bis sich in den 1960er Jahren ein Komitee der ausgewählten Sakristei der Kirche daran machte, die Kirche in ein Gemeindehaus umzuwandeln. Einige der wichtigen Grabsteine ​​und Denkmäler wurden zur sicheren Aufbewahrung in den sogenannten "Monument Room" verlegt, und die Kirche wurde praktisch zu einem Gemeindesaal. Im Obergeschoss richteten die Freimaurer ihre Versammlungsräume ein. Viele Einwohner von Kilkenny werden sich gern daran erinnern, wie sie Badminton gespielt, an Meetings teilgenommen oder, bis in die letzten Jahre, die Kunst- und Handwerksausstellungen und Stände im Rahmen des Kilkenny Arts Festival besucht haben. Leider hat der Friedhof im Laufe der Jahre unter Vandalismus und asozialem Verhalten gelitten.

Neue Nutzungen finden, Altes respektieren

Der Kilkenny Borough Council kaufte die Kirche und den Friedhof 2009 von der Church of Ireland mit finanzieller Unterstützung des Ministeriums für Umwelt, Kulturerbe und Kommunalverwaltung und des Heritage Council. Der Standort tritt nun in eine neue Phase seiner Geschichte ein, in der er wieder zu einem lebendigen Bestandteil des städtischen Lebens werden soll. Tatsächlich plant die lokale Behörde, vorbehaltlich der Finanzierung, die Kirche zu einem neuen städtischen Museum auszubauen.
Ein Arbeitsprogramm wurde gestartet, um das Gelände für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Die Fußgängertore wurden kürzlich repariert und wieder geöffnet, derzeit werden neue Schilder installiert, um die Besucher über die Geschichte des Geländes und die angelegten Wege zu informieren. Alle diese Arbeiten werden mit Sorgfalt und mit den entsprechenden Ratschlägen zum Erbe und zur Erhaltung durchgeführt, wie im St. Mary's Church and Graveyard Conservation Plan festgelegt. Da Kirche und Friedhof von nationaler Bedeutung sind, stehen sie unter Denkmalschutz. Das Foto oben zeigt die neuen Wege, die angelegt wurden, um den Friedhof zugänglicher zu machen

Ein Friedhof voller Leben

Neben seinem historischen Interesse ist der Friedhof auch eine Oase für Wildtiere im Zentrum der Stadt. Vögel, Fledermäuse, Schmetterlinge und Bienen haben dort ihre Heimat gefunden, ebenso wie eine Vielzahl von Pflanzen.

Die Nähe des Friedhofs zum Fluss Nore und zum Linear Park erhöhen seine Bedeutung als Grünfläche in der Stadt. Die Herausforderung bei der Verwaltung des Geländes besteht darin, die architektonischen und archäologischen Merkmale zu schützen und gleichzeitig die Natur gedeihen zu lassen. Der Borough Council arbeitet derzeit an der Umsetzung eines Landschaftsplans für das Gelände, der nicht nur die Gräber und Gebäude schützen, sondern auch den Besuch des Friedhofs für die Menschen attraktiver machen und die Tierwelt fördern soll.

Zeremonie

Um diese neue Phase im Leben von St. Mary's zu markieren, organisierte der Borough Council eine Zeremonie, die am Freitag, den 11. Juni 1 um 2012 Uhr in St. Mary's stattfand. Es beinhaltete einen Vortrag über die Geschichte des Geländes, die Enthüllung der Beschilderung und eine Führung. Die Zeremonie wurde vom Bürgermeister durchgeführt.

Kommen Sie und entdecken Sie dieses Juwel im Herzen der Stadt.

Ab dem 1. Juni 2012 ist der Friedhof täglich für die Öffentlichkeit zugänglich. Führungen über den Friedhof werden ab dem 1. Juni angeboten. Kontaktieren Sie den Kilkenny Borough Council unter 056-7794500 oder siehe www.kilkennycity.ie/eng/ für weitere Details.