Der Kilkenny County Council begrüßt die Entscheidung von An Bord Pleanala, die Baugenehmigung für die Entwicklung des Urban Park and Street im Abbey Quarter in Kilkenny City zu erteilen. 

Nach Erhalt der Entscheidung von An Bord Pleanála, Cathaoirleach Cllr. Andrew McGuinness sagte: „Einer der Hauptgründe für den Kauf des Geländes der ehemaligen Smithwicks-Brauerei durch die Stadtverwaltung bestand darin, sicherzustellen, dass innerhalb des ehemaligen Geländes der Smithwicks-Brauerei Bereiche mit hochwertigen öffentlichen Bereichen bereitgestellt werden können, um das Gelände in das bestehende Stadtzentrum zu integrieren. Der vorgeschlagene Stadtpark und die Straße sind Schlüsselelemente dieser Strategie für den öffentlichen Raum und werden es der Öffentlichkeit ermöglichen, die Lage am Flussufer zu genießen und das reiche bauliche und natürliche Erbe des ehemaligen Brauereigeländes zu schätzen. Mit der Planung kommen wir der Fertigstellung des Projekts und der Schaffung von Räumen einen Schritt näher, an denen Einheimische und Besucher viele Jahre lang Freude haben werden.“

Der geplante Park von über 2 Acres, der sich um die Abtei St. Francis dreht und die Stadtmauern, den Evans Turret und den Brunnen von St. Francis umfasst, wird der Mittelpunkt der Entwicklung des Abteiviertels sein. Die St. Francis Abbey war lange Zeit von Interesse für die Einwohner von Kilkenny und Besucher gleichermaßen, aber das National Monument war unzugänglich und hinter den Toren der Brauerei eingeschlossen. Die vorgeschlagene Entwicklung wird nun den Zugang zur Abtei eröffnen und einen sehr bedeutenden Freizeitbereich für die Stadt bieten. 

Tony Lauhoff, Senior Engineer, erläuterte dies „Die Gestaltung des Parks wurde stark von der Archäologie der Gegend beeinflusst und in enger Absprache mit dem National Monuments Service weiterentwickelt. Umfangreiche archäologische Ausgrabungen wurden im Bereich des Parks im Jahr 2017 durchgeführt, um die umfangreichen historischen Aufzeichnungen der Stätte, die in die Archäologische Strategie des Abteiviertels aufgenommen wurden, weiter zu ergänzen"

Während die aufrecht stehenden Überreste der 1234 gegründeten Abtei St. Francis das Herzstück des Parks bilden werden, werden sich die unterirdischen Überreste der ehemaligen Abtei in der Pflasterung und Landschaftsgestaltung des Parks widerspiegeln, einschließlich der Lage des Brunnens von St. Francis durch ein Wasserspiel dargestellt werden. Der Bereich wurde für Veranstaltungen im Freien konzipiert, einschließlich der temporären Installation eines Spiegel-Zelts. Der Raum bietet Platz für die vielen Festivals in Kilkenny und bietet unseren Festivals die Möglichkeit, sich weiter über die Stadt auszudehnen und so ihre wirtschaftliche Wirkung zu entfalten.

Die Erschließung der Stadtstraße öffnet den Zugang zum Stiftsviertel für die Bebauung der im Masterplan Stiftsviertel vorgesehenen Neubauten. Die Straße, die sich vom Bateman Quay zur St. Francis Bridge erstreckt, wird Fußgängern und Radfahrern Vorrang eingeräumt, mit eingeschränktem Fahrzeugzugang zu den Gebäuden im Abbey Quarter. Die Straße wird eine hochwertige harte und weiche Landschaftsgestaltung beinhalten und das Stiftsviertel mit einer deutlich verbesserten Durchlässigkeit weiter in die Stadt integrieren.

Die Entwicklung des Stadtparks und der Straße wird Phase 2 der Entwicklung der öffentlichen Bereiche im Stiftsviertel sein – ein Förderantrag beim Fonds Stadterneuerung und -entwicklung ist gestellt, eine Förderentscheidung wird in den kommenden Wochen erwartet. 

Billy Murphy, Vorsitzender der Abbey Quarter Development Co., äußerte sich nach Anhörung der Ankündigung: „Die Planungsentscheidung für das Park- und Straßenprojekt fällt zu einem spannenden Zeitpunkt für die Gesamtentwicklung des Stiftsviertels. Die Arbeiten der Phase 1 des Plans sind in vollem Gange. Die heutige Entscheidung ermöglicht es uns, die Lieferung von Phase 2 zu planen. Die Lieferung der Straßen- und Parkeinrichtungen wird dazu beitragen, neue Investitionen in das Stadtzentrum zu fördern und das Gelände mit dem Kern der Stadt zu verbinden. Dieses Projekt wird nach seiner Fertigstellung die Lebendigkeit des Stadtzentrums unterstützen.“.

Das Riverside Garden-Projekt, das einen Spaziergang am Flussufer von den Teehäusern am Bateman Quay nach Greensbridge schaffen wird, steht kurz vor dem Abschluss, wobei die Arbeiten vor Ort derzeit aufgrund der aktuellen COVID-Beschränkungen für nicht wesentliche Bauarbeiten ausgesetzt sind. Es ist zu hoffen, dass diese Beschränkungen in den kommenden Wochen aufgehoben werden und der Flussuferweg im Frühsommer fertiggestellt wird, um eine großartige Annehmlichkeit in der Innenstadt zu bieten und die erste Gelegenheit für den öffentlichen Zugang zum ehemaligen Brauereigelände zu bieten. Die Arbeiten am ersten Gebäude auf dem Gelände, dem Brewhouse Building, und der damit verbundenen Sanierung der Horse Barrack Lane, die derzeit aufgrund von COVID-Beschränkungen ebenfalls ausgesetzt sind, werden voraussichtlich ebenfalls in den Sommermonaten abgeschlossen. In den kommenden Wochen werden die Ausschreibungsunterlagen für den Umbau des ehemaligen Mayfair Ballroom zur neuen Stadtbibliothek mit voraussichtlicher Eröffnung der Bibliothek Mitte 2022 herausgegeben.

Colette Byrne, Chief Executive des Kilkenny County Council, sagte: „Der Rat wird nun damit fortfahren, den detaillierten Entwurf und die Ausschreibungsunterlagen für das Projekt Urban Park and Street vorzubereiten, mit Blick auf den Beginn der Bauarbeiten im Jahr 2022, vorbehaltlich der Bestätigung der Finanzierung durch den Urban Regeneration Development Fund".